ビタミンの中には余分にたくさん取っても、体に貯まらないで直ぐに尿に排泄されてしまうものもありますし、なかなか排泄されないで体に貯まりやすいものもあります。
ビタミンB群の仲間は水に溶けやすいため、余分に取っても直ぐにおしっこに出てしまいます。
よくビタミンBのたくさん入った薬剤を飲んでトイレに行くとヌカくさい臭いがすることがあります。
このヌカくさい臭いは余分なビタミンaが体を素通りしていった証拠です。
ビタミン鼠を尿に出すために余分なエネルギーを使い、腎臓も少し余計に働きますが、体に必要以ヒ貯まらないという点では過剰症の心配が少ないことになります。
薬理作用の中には、人に遺伝的欠損があり、普通の食事から取っているビタミンの量ではとても足りなくて特別なビタミンの欠乏症を起こすために、特にたくさんの特定のビタミンを必要としたり、活性型のビタミンが要求されることも含まれます。
また、病気にかかった際、あるビタミンがその治療に有効であることも知られていますし、病気のために色々なビタミンの必要量が増えることもあります。
また薬理作用と生理作用の中間的な働きで、ガン、虚血性心疾患、成人病の予防に有効と考えられているビタミンもあります。
薬理作用については次のビタミンの効能のところで話すことにして、まず最初に、安全性と過剰症について述べます。
ビタミンによっては健康の維持に欠かせないといわれているものがたくさんあります。
これらのビタミンの効果は生理作用のために必要な量より余分にとらないと効果が現れにくいとされています。
この量は生理作用と薬理作用の中間の冠なので、健康量とよくいわれますが、どれくらい取ると効果が出てくるのかはあまりはっきりしていません。
健康量とは、ある意味では、ビタミンがもっている様々な効果、特に成人病や老化を予防するという側面を強調し、健康で過したいという人々の期待と合致した期待量といえるかも知れません。
なぜかといえば、日本のように早く社会の高齢化が進行してくると、人におけるビタミンのこうした効果を調べても結果がはっきりわかるまでに何年も必要で、まだ研究が途上にあるためです。
閉経後の女性に多い骨粗形松症は、骨が弱くなって骨折が起きゃすくなる恐しい病気ですが、これもカルシウムの取り方が少なくなったり、活性型ビタミンDのでき方が悪くなると、起こりやすくなります。
北欧のように、日光に当たる季節が短い地域では、若い時(思春期から二十歳代)にカルシウムの摂取が少ないと年老いてから骨粗懸症になりやすいといわれています。
ところで、最近どうもビタミンDだけでなく、ビタミンKも老人の骨へのカルシウムの沈着に関係していることが明らかにされ始めました。
どうやら、主人公はカルシウムで、これが不足しては駄目ですが、食べ物から十分カルシウムを取っても、ビタミンDとビタミンKがきちんと取れていないと骨にカルシウムが沈着していかないといえそうです。
またエキナセアは女性ホルモンの調整をしてくれます。
車を持たない彼女は、便乗させてくれる仲間がいればもちろん喜んでそうさせてもらうが、そうでない時はたった一人で電車とバスを乗り継いで通ってくるのだ、という。
「1日に5回の落下がベスト」だそうで、「いい落下ができた週末は翌月曜日、心身共にすっきりした状態で仕事に復帰できるのよ」と、その功徳についていかにも楽しそうに話します。
日頃のミニスカート姿からは想像できないような、勇ましいオレンジ色のジャンプスーツに身を包み、きれいな金髪のボブもくしゃくしゃです。
「あー喉が渇いた」そういってガス入りミネラルゥォーターの大きな瓶から豪快にラッパ飲みをする彼女は、眩しいくらいのお転婆娘です。
パラシュートという途方もない趣味を持つこの若い女性は、けたけたと明るく笑って私の肩をたたき、「最初は誰だってちょっと恐いのよ」と励ました。
この道に入って4年。
理論と模擬練習の授業を経て、いよいよ初めての落下という日、だが意外にも「恐怖心は一切なく、ただ快感だけが残った」という猛者です。
四、五回目にしてようやく自分のしていることの意味が少しわかるだけの余裕が出てきて、その結果、初めて少し恐いと思ったものの、その迷いを続く何度かのトレーニングで克服した後はすっかりその快感の虜になり、週末になるとパリからここ、ブルターニュ地方にあるパラシュート・クラブまでせっせと通ってくるようになった。
隣は空軍の訓練場。
周りは草地が延々と続くような僻地です。
まったく、こんな恐ろしい趣味を持っているなんて、気が知れない以外の何であろうか。
それか20分後、機上の人として無事地上に生還した私は、「飛ぶ人」として同じく無事生還した彼女に下界で再会した。
ヘルメットをはずしたその顔は、頬が軽く上気している以外はまったく平常そのものだった。
先程の恐怖でまだ膝ががくがくしている私と比べ、何と堂々と落ち着き払っていることだろうか。
「さあ、いよいよ次はあなたの番よ」
「と、とんでもない」とりあえずちょっとだけ笑ってそう答えた私の声が冗談ぼく聞こえたとしたら、それはとんだお門違いだ。
私は確かに心の底から「とんでもない」と思っていました。
単なる見学者として飛行機に同乗しただけでもう充分だったのです。
きれいな脚ですっくと立ち、早くもドアの方へ向かう彼女が、私たちの方をもう一度振り返り、ウィンクをしながら言いました。
「心配しないで。彼と二人で食事をする時はいつもちゃんとご馳走してもらってるから」
小さな飛行機の開けっ放しになったドアから恐いもの見たさの心境で外界に目を向けたとたん、私はひどいめまいがして命綱をより一層強く握り締めた。
何しろここは地上二千メートルの上空です。
富士山の半分より高い、と、そう考えただけで気が遠くなりそうだ。
そんな高いところから「じゃ、またね」とだけ言い残し、次の瞬間には彼女は外へと飛び出していった。
「あっ」と声を上げる間もなくその姿は驚異のスピードで下界へと消えていった。
私はめまいどころか軽い吐き気すら覚え「気が知れない」とだけ思いました。
今頃は既にだいぶ下がって地上千メートルあたりを浮遊しているであろう彼女のことを想像してみる気力もなかったのです。
深夜を回る頃、まだまだ店は馴染みの客たちで賑わっていたが、「明日、仕事もあるしね」というわけでそろそろ私たちも帰りましょうということになった。
やおら席を立とうとする彼女に「あれ、お勘定は・・・？」という合図の目を向けたら
「いいの、いいの。ここは私に任せて」さっき、化粧室に立った帰りにどうやらこっそり、払ってきたらしいのです。
「そんなわけには・・・」
と抗議の仕種をする私たちを彼女のボーイフレンドが制し
「いいんだ、こういう時は彼女に任せれば。君たちがワリカンなんてことを主張したらプライドを傷つけられてあの人は怒っちゃうんだから」
「そうよ、そうよ。こういう時のために私は働いてるんだから」
その店は、ジュリアのボーイフレンドの行きつけらしく、次々と彼の友人や仕事仲間が訪れては、私たちのテーブルのところに挨拶をしにきた。
20近くも年の離れたそのボーイフレンドのことは以前にジュリアから聞いていたが、なるほど確かに「子供のような人」で、別れた前妻との間の一人息子の話を嬉しそうにしたり、ジュリアから贈られたというロシア製の時計を自慢げに見せたりした。
そういう彼に向けられたジュリアの視線は愛情に満ちた母親のそれによく似ていました。
昔、一緒に暮らしていた男の人がいて、「二人とも気が強い性格だったから、それはそれは大変だった」というようなことを聞いたことがあります。
「修羅場を経て彼と別れ、もう人と暮らすのはまっぴら」と思ったから、今の彼とも一緒には住まない。
こうしてレストランで一緒に食事をしたり夏の休暇を彼の田舎の家で過ごしたり、というような付き合い方でこれまで五年、うまくやってきたのだといいます。